很多茶友一定听过各种茶王，而这些茶王都是由现在各地举办的名茶评比会产生，这种名茶评比会其实就是古代斗茶的一种延续。

斗茶，即比赛茶的优劣，又名斗茗、茗战。始于唐，盛于宋。那时饮茶风尚不仅广泛流传于地方百姓、文人雅士之间，也在宫廷内传播开来。

据《梅妃传》记载，唐明皇李隆基在宫中与梅妃斗茶，败于梅妃。顾诸王戏曰："此梅精也。吹白玉笛，作惊鸿舞，一座光辉。斗茶今又胜我点。"妃应声曰："草木之戏，误胜陛下。"

宋代是极讲究茶道的时代，上起皇帝，下至士大夫，无不好此。宋徽宗赵佶撰《大观茶论》，蔡襄撰《茶录》，黄儒撰《品茶要录》，一些文人雅士更流行斗茶的生活情趣，宋代斗茶之风极盛。

宋代斗茶，胜出的叫"斗品"，在蔡襄《茶录》中有详细的记述，主要是"茶色贵白"，"茶有真香"，"茶味主于甘、滑"，这些都是对茶品的要求。

决定斗茶胜负的标准，主要有两方面：

1、汤色

即茶水的颜色。一般标准是以纯白为上，青白、灰白、黄白，则等而下之。色纯白，表明茶质鲜嫩，蒸时火候恰到好处，色发青，表明蒸时火候不足；色泛灰，是蒸时火候太老；色泛黄，则采摘不及时；色泛红，是炒焙火候过了头。

2、汤花

即指汤面泛起的泡沫。决定汤花的优劣要看两条标准：第一是汤花的色泽。因汤花的色泽与汤色是密切相关的，因此，汤花的色泽标准与汤色的标准是一样的；第二是汤花泛起后，水痕出现的早晚，早者为负，晚者为胜。如果茶末研碾细腻，点汤、击拂恰到好处，汤花匀细，有若"冷粥面"，就可以紧咬盏沿，久聚不散。这种最佳效果，名曰"咬盏"。反之，汤花泛起，不能咬盏，会很快散开。汤花一散，汤与盏相接的地方就露出"水痕"（茶色水）。因此，水痕出现的早晚，就成为决定汤花优劣的依据。斗茶，多为两人捉对"撕杀"，经常"三斗二胜"，计算胜负的单位术语叫"水"，说两种茶叶的好坏为"相差几水"。

斗茶产生的原因大致有两点：

1、茶叶审评的需要

唐代中期茶叶贸易兴盛，商人到各产茶地收购茶叶时会将茶农提供的茶样对比以评判优劣。另外唐代贡茶制度确立，地方官员为了争宠多利，千方百计搜罗名茶，经过斗茶选出最好的茶叶进献皇室。

2、文人雅士文艺娱乐的需要

这种斗茶所涵盖的内容更全面。不仅斗茶，还斗水，斗火，斗茶器，斗冲泡手法技巧等。

现代斗茶

当代随着商品经济的发展，各地名茶百花齐放，当地政府及茶农茶商为了扩大本地茶的影响力，相继举办各种形式的斗茶比赛，其中不乏滥竽充数之辈，这从充斥市面的各种获奖茶冠军茶可见一斑。当然也有公平公正公开的正规斗茶比赛，其中武夷山斗茶可为个中翘楚。

武夷山天心村茶王斗茶比赛，其实就是一场公开的茶叶审评大赛，评委多来自全国各地专业评茶师及嘉宾评委，他们按武夷岩茶不同品种分类比拼，从而角逐出状元大红袍、状元肉桂、状元水仙。比赛形式无非是茶叶审评五大项："看外形、鉴汤色、闻香气、评滋味、赏叶底。

现在斗茶的意义有两点

1、是爱茶人士的交流盛会

斗茶能给茶友、参赛者、专家提供了一个面对面自由交流的平台，能够吸引更多的爱茶人士参与斗茶环节，提升地方茶叶影响力和知名度。

2、吸引茶商，促进经济发展

斗茶赛能吸引全国各地的茶商们参与，在参与斗茶赛的同时，茶商们也会在当地考察、寻找合作的对象。斗茶赛也是帮助当地的茶农、茶企找到了更多的合作机会，能够促进当地经济的发展。